聚丙烯酰胺的作用是利用其分子上所带电荷与污泥颗料所带电荷相反，正负电荷中和后使之脱稳。利用其高分子的长链条作用把许多细小污泥颗粒吸附并缠结在一起，结成较大的颗粒。前一作用为压缩双电层，后一作用为吸附架桥。聚丙烯酰胺主要适用于以下行业：

水处理

聚丙烯酰胺在水处理中具有广泛的应用。作为絮凝剂，它能够将悬浮在水中的细小颗粒聚集成大颗粒，便于后续的沉淀和过滤。同时，聚丙烯酰胺还能够吸附水中的有机物和重金属离子，净化水质。因此，它被广泛应用于城市污水处理、工业废水处理等领域。

另外，聚丙烯酰胺还可以用作沉淀剂。当水中的悬浮物太细小，无法通过絮凝剂聚集起来时，可以添加聚丙烯酰胺作为沉淀剂，使细小颗粒形成较大沉淀物，从而方便后续处理。

纺织品加工

聚丙烯酰胺在纺织品加工中被广泛应用。它能够使纤维表面形成亲水性薄膜，增加纤维的柔软度和舒适性。此外，聚丙烯酰胺还可以改善纤维的抗拉强度和耐磨性，延长织物的使用寿命。

聚丙烯酰胺还可以用作印花浆料的成膜剂，提高印花品质和精细度。同时，它对纺织品上的污渍具有较好的吸附能力，能够有效去除污渍，提高洗涤效果。

石油开采

聚丙烯酰胺在石油开采中有着重要的应用。作为注水剂，它能够改善油藏物理性质，提高原油开采率。聚丙烯酰胺可以减小注入水与原油之间的相互作用力，降低油藏渗透率，增加水驱效果。

另外，聚丙烯酰胺还可以用作钻井液的添加剂。它能够增加钻井液的黏度和润滑性，减少钻井过程中的摩擦阻力，提高钻进效率。